Le locataire peut estimer la surévaluation de son loyer en le comparant aux loyers pratiqués dans le voisinage pour des logements similaires au sien.

Ces logements doivent être situés :

• soit dans le même groupe d'immeubles,

• soit dans un autre groupe d'immeubles comportant des caractéristiques similaires et situés dans la même zone géographique.

Le locataire doit identifier :

• au moins 6 références dans les communes faisant partie d'une agglomération de plus d'un million d'habitants,

• au moins 3 références dans les autres zones géographiques.

Au moins deux tiers de ces références au moins doivent correspondre à des locations pour lesquelles il n'y a pas eu de changement de locataires depuis au moins 3 ans.

Pour chaque référence doivent être mentionnés :

• le nom de la rue et la dizaine de numéros où se situe l'immeuble,

• la qualité et l'époque de construction de l'immeuble,

• l'étage du logement et la présence éventuelle d'un ascenseur,

• la surface habitable du logement et le nombre de ses pièces habitables,

• l'existence d'annexes éventuelles,

• son état d'équipement, notamment présence d'eau courante, de W-C intérieur, de salle d'eau, de chauffage,

• la période de construction de l'immeuble,

• l'indication selon laquelle le locataire est dans les lieux depuis au moins 3 ans,

• le montant du loyer mensuel hors charges effectivement exigé.

Certaines références (période de construction d'un immeuble, typologie des logements...) peuvent notamment être obtenues auprès du réseau des observatoires locaux des loyers ou de l'observatoire des loyers de l'agglomération parisienne (départements 75, 78, 91, 92, 93, 94, 95) .

La demande de diminution de loyer doit être adressée au bailleur au moins 5 mois avant la date de renouvellement du bail.

La demande doit être écrite et formulée :

• par lettre recommandée avec avis de réception,

• ou par acte d'huissier,

• ou par lettre remise en mains propres contre émargement.

Le délai court :

• à partir du jour de réception de la lettre par le bailleur,

• de la signification par l'huissier au bailleur,

• ou de la remise en main propre contre récépissé ou émargement.

La proposition de nouveau loyer doit contenir :

• la reproduction intégrale de l'article 17-2-I de la loi de 1989,

• le montant du loyer proposé et le montant du loyer de référence majoré en vigueur au moment de la demande.

Pour accepter la proposition de diminution du locataire, le bailleur doit lui faire parvenir son accord écrit au plus tard 4 mois avant la fin du bail.

Dans ce cas, la diminution du loyer est acquise par accord entre les parties.

Au renouvellement du bail, c'est-à-dire à l'expiration du bail initial, le nouveau loyer est immédiatement applicable.

Le bailleur peut refuser la diminution proposée. Pour cela, il doit envoyer un courrier à son locataire, au plus tard 4 mois avant la fin du bail.

En cas de refus ou d'absence de réponse du bailleur, la diminution proposée par le locataire ne peut pas être appliquée au renouvellement du bail.

Si le bailleur refuse ou ne répond pas au plus tard 4 mois avant le terme du contrat, le locataire (ou le bailleur) peut saisir la commission départementale de conciliation (CDC) dont dépend le logement.

La commission dispose de 2 mois pour rendre son avis.

Dans l'attente de la décision de la CDC ou si le désaccord persiste en dépit de son intervention, le locataire (ou le bailleur) peut saisir le juge du tribunal d'instance dont dépend le logement, à la condition de le faire avant le terme du bail.